Economie | Innovation en milieu rural: la fromagerie des Aldudes nourrit les hommes... et le Kintoa

Aqui.fr - 22/03/14 - Solène MERIC

Rouge, vert et blanc. Pas de doute, on est bien au Pays-Basque. Plus précisément dans cette appendice française en terres espagnoles qu'est la Vallée des Aldudes. C'est là que se concentre la production des porcs basques redécouverts par l'éleveur multi-casquette Pierre Oteiza, voilà 25 ans. Devenu la locomotive du dynamisme économique de la vallée, l'élevage des porcs «Kintoa» a permis en 2000 l'installation d'un superbe séchoir à jambons agrandi à deux reprises, d'une conserverie en 2004, puis en 2010, la création de la coopérative de viande Belaun. Non loin de là, la pisciculture de Banca complète le tableau gourmand. L'implantation en janvier de la laiterie CLPB est donc, pour l'heure, la dernière étape du développement de la vallée. Une installation qui ne déroge ni à la dimension gastronomique des activités en place, ni à leur attachement au local, pas plus qu'au «jouer collectif» que les acteurs ont veillé à développer. Avec des porcs basques gourmands de petit lait, la boucle est bouclée et c'est une économie circulaire et durable qui s'organise.

La Fromagerie des Aldudes, puisque tel est son nom, c'est une étape de plus dans le développement de la vallée et dans l'ancrage territorial de son économie. Un territoire compris au sens large, car, au nombre de la centaine d'éleveurs adhérents de la Coopérative Laitière du Pays Basque (CLPB) qui est venue s'installer là, «aucun n'est pour l'instant installé dans la vallée» regrette Pierre Oteiza. Mais, ajoute-t-il aussi vite, «la coopérative laitière s'est engagée à ouvrir ses portes à tous les volontaires de la Vallée».

En attendant de nouveaux adhérents, la laiterie collectera donc au final 8 millions de litres de lait de vaches, revendu en l'état, et 2,7 millions de litres de lait de brebis, qui sera transformé en fromage sec AOP, ainsi que sous forme de fromage frais. Si une partie des productions rejoint les circuits de la grande distribution, une partie des produits de la fromagerie est commercialisée sous une marque propre à la région dans les magasins de ses voisins que sont la boutique de Pierre Oteiza et la coopérative Belaun qui, outre la viande qu'elle produit, commercialise également des produits de la vallée.

"9 000 litres de petit lait par jour"

On vous avait prévenu, dans la Vallée des Aldudes, on joue collectif. A tel point que l'implantation de la fromagerie a donné de bonnes idées aux acteurs locaux: elle nourrira non seulement les hommes mais aussi les porcs basques des parcs d'élevages tout proches. Les porcs, en effet, ne rechignent pas dansleur nourriture quotidienne à absorber quelques litres de petit lait de brebis, ce résidu du fromage qui finit habituellement dans les réseaux d’égouts. Selon les équipes sur place, «la fromagerie produit jusqu'à 9 000 litres de petit lait chaque jour», or, chaque porc en consomme volontiers quotidiennement entre 6 à 8 litres. Pierre Oteiza compte à lui seul 400 cochons à l'engraissement...

"30 à 40% d'économies sur la nourriture"

L'opération, environnementalement exemplaire, est donc intéressante pour la coopérative qui diminue sa quantité de déchets à traiter mais aussi pour les producteurs. «Nourrir au petit lait, ça représente pour nous une économie de 30 à 40 % sur ce poste» estime Pierre Oteiza. A tel point que la filière porc basque va développer quatre nouveaux parcs d'élevage, voisins de ceux de Pierre Oteiza qui permettront découler encore plus de petit lait de la fromagerie.

Quant à la toute première dégustation du petit lait de la fromagerie des Aldudes par les porcs Kintoa de Pierre Oteiza, elle a eu lieu ce jeudi 13 mars. En fin d'après-midi, un petit camion citerne, rouge évidemment, a donc gravi pour la première fois la montagne basque pour aller remplir les auges des animaux. Fines bouches, ils auront sans doute su apprécier.

Au total, la fromagerie qui a obtenu le soutien de nombreux acteurs dont la Région, le Département, l'Europe et l'Etat, représente un investissement d'environ 6M€ répartis entre la Communauté de Communes de Garazi-Baigorri pour la construction du bâtiment (2M€) et la coopérative CLPB pour les équipements liés au process industriel (4M€).