Il n'est pas encore 8 h que l'on s'active déjà depuis un moment dans les halls du Salon de l'agricuture. Et dire que ces 10 jours ne font que commencer. Du 25 février au 4 mars, des milliers de visiteurs vont se presser porte de Versailles, à Paris. Les pavillons 1 et 4, ceux de l'élevage, remportent la palme de la popularité. C'est le passage obligé. Les enfants caressent les moutons, écoutent les porcelets grogner, regardent les poussins sortir de leur coquille... Eric Soucasse surveille les visiteurs du coin de l'oeil, mais il ne s'inquiète guère : "Quand on n'a pas l'habitude, un taureau de plus de 1000 kg impressionne". L'éleveur de 28 ans est venu d'Ariège avec deux bovins de race Gasconne. Le voyage a duré 13 h. Mais ça y est, il a pris ses quartiers au salon. "Au niveau logistique, c'est une entreprise. il faut venir avec deux cantines : la nourriture des bêtes et celle des hommes." Mais l'effort en vaut la peine : "le salon reste la plus belle vitrine de l'agricuture".

De belles rencontres

Patrick Ambec, 42 ans, éleveur de vaches Gasconne à Agout, dans l'Hérault, approuve : "C'est la deuxième fois que je viens et j'aime bien ce moment. Pour un temps, j'oublie la paperrasse, les certificats... Je discute avec les autres éleveurs. Et surtout avec le public car je me rends compte de la distance qui s'est établie entre les citadins et nous. Autrefois, tout le monde avait des souvnirs d'un été à la ferme. Ce n'est plus le cas de nos jours".... Et surtout, il recherche un bon reproducteur.....

Un métier d'avenir

Moins festif, le pavillon 3 est dédié à l'emploi et à la formation, le thème de cette année. Voilà qui n'est pas anodin : plus d'un million de Français participent à l'activité agricole ! Eric Soucasse, notre jeune agriculteur ariégeois, donne des cours au centre de formation professionnel Arièges-Comminges. Il prépare les élèves au brevet professionnel agricole (BPA). "L'enseignement a beaucoup évolué. Le niveau s'est vraiment élevé. Mais cela correspond aux besoins des agriculteurs. Il n'y a plus de fermiers ! Un exploitant est un chef d'entreprise. Il doit bien sûr connaître les techniques d'élevage, mais aussi la comptabilité, la gestion, la constitution des dossiers... La reprise d'une exploitation, c'est un vrai défi ! Mais tous les élèves ne seront pas exploitants, beauxoup deviennnent exploitants, beaucoup deviennent techniciens." Le salon représente une source d'information pour tous les jeunes qui s'orientent vers ce métier.

Toujours, dans le pavillon 3, mais un peu plus loin, le visteur se trouve propulsé à l'autre bout de la planère. Le stand du Japon propose des ateliers de cuisine. Vodka polonaise, paprika hongrois, thé indiens... les agriculteurs du monde présentent leurs productions. Près de 40 pays sont représentés. Exotisme assuré ! Les jardiniers ont leur propre espace : le hall 2, est consacré au jardin et au paysagisme. Des conférences sur le thème de l'agriculture biologique, des ateliers spécifiques pour les petits jardiniers, quant au stand de l'Odyssée végétal, il propose un parcours pour explorer la diversité du monde végétal. C'est aussi dans ce pavillon que prend place l'ensemble de la filière viticole et les brasseurs.

Dans le pavillon 7, les terroirs de France sont à l'honneur "Venez ! Venez goûter la soupe à l'ail rose de Lautrec". Nicolas Boutié n'a que 27 ans, mais c'st déjà un habitué du Salon de l'agriculture. Le producteur de Lautrec (81) apprécie le contact avec les consommateurs : "Il y a même des gens qui viennent exprès pour en acheter". Eleveur et charcutier basque, Pierre Oteiza renchérit : "Cela fait 25 ans que je participe à cette manifestation... le monde s'est transformé, mais pas le salon. Chacun arrive avec ses connaissances et son savoir-faire. " L'homme a le talent modeste. En réalité, il ya a 25 ans, le cochon Pie-noir avait quasiment disparu. Pierre Oteiza a découvert les derniers spécimens du porc basque en 1988. L'artisan produit, avec les bêtes qu'il élève, des saucissons, des saucisses et des jambons kintoa. "Réconcilier tradition et modernité, c'est peut-être cela l'âme du salon."